“户有万株桐，幸福永无穷”，这是周恩来总理在20世纪60年代视察贵州时的题词。
油桐原产于我国，是重要的工业油料树种和战略储备树种，栽培利用历史逾千年。油桐生产的桐油是植物油中最优的干性油，具有干燥快、耐酸碱、防腐、绝缘、抗辐射、抗渗透等多种优良特征。现阶段，桐油应用的重点从传统领域转向蓬勃发展的电子工业，大量用于电路板浸渍材料及其他高分子材料，在化工、军工、电子等行业有不可替代的用途。
我国油桐种植面积近1000万亩，年产桐油6万吨，年需桐油25万吨，市场供不应求，油桐已经成为我国西南山区实施乡村振兴战略的特色产业。但受油桐枯萎病危害以及育苗、种植及加工利用技术缺乏的影响，60%以上的油桐林有不同程度的减产，产业附加值不高。加之品种退化等因素，制约了油桐产业可持续健康发展。
中国林科院亚林所的油桐研究工作始于20世纪50年代，在油桐资源收集保存、高产良种选育上取得了重要进展。自2007年以来，亚林所特色林木资源育种与培育团队在国家林业行业专项和国家基金的资助下，重点聚焦高产抗枯萎病良种选育开展研究，逐渐形成了以油桐抗枯萎病高产品种选育、配套嫁接技术及生物防治综合技术体系为核心，高效育苗和培育技术相配套的产业发展科技支撑体系。
针对油桐枯萎病难题，团队应用“油桐抗枯萎病高产品系选育技术”成果，将5000余亩油桐枯萎病林成功改造为高产抗病林分。在帮助企业挽回经济损失1500余万元的同时，揭示了抗病油桐根木质部防御机制，获授权国家发明专利5件。
利用选育出的油桐3个高抗品系，团队在国家林草局定点帮扶县贵州独山完成了抗病高产嫁接育苗80万株。成果辐射至贵州、广西、重庆等地，累计营建油桐抗病示范林8万余亩，带动示范区2000余户就业，户年均收入增加2万—4万元。山区林农走上了共“桐”富裕之路。
团队通过联合有关科研单位组建油桐研究院，并支撑企业申报获批贵州独山国家油桐生物产业基地，打出了技术、项目、平台的科技帮扶组合拳。团队还支撑企业负责人杨安仁获评2021年首届“全国十大乡村振兴青年先锋”，成为全国农村青年创业典型。
为持续保障油桐产业健康快速发展，拓展油桐的“钱库”功能，亚林所油桐研究团队提出几点建议：首先要把好种苗关，选育适宜当地的品种，确保种子和种质健康无菌。同时要注意区分三年桐和千年桐，切忌盲目大规模种植千年桐。其次，开展高产、抗枯萎病、优质良种培育，丰富市场化推广良种储备。同时要围绕高产采穗圃营建、容器育苗技术完善等方面持续开展科技攻关，提高优质种苗的供给能力。在加工利用方面，加强作为高分子材料原料相关的精深化学改性关键制备技术和产品研发，以及作为环保型天然油漆容易氧化导致色泽质感欠佳工艺研究和突破。不断提高油桐产业稳定发展的科技含量，延伸产业链，让这个历史悠久的传统产业在乡村振兴的新征程上焕发更亮丽的风采。
