在安徽省怀远县，说起艾草产业人们首先想到的就是包集镇。近年来，包集镇积极探索林下经济发展新路径，充分利用林地空间，突出产业化、科技化、效益化发展，做大做强艾草产业，打造艾草生态小镇。目前，包集镇种植艾草面积3000亩，带动周边乡镇种植艾草约3000亩；怀远县种植艾草总面积6500亩，2022年产值2000余万元，艾草已经成为怀远县林下经济的新名片。
收回集体林地 拓宽发展空间
包集镇始终探索集体经济发展之路，经过实地考察和科学研判，首先，将林下发展艾草种植作为集体经济发展的切入点；其次，在农村“三资”清理工作中，收回了属于集体的河坝、沟渠等林地资源，为艾草产业发展提供了“温床”；然后，以28个村共同成立的公司为载体，聚智汇力发展壮大艾草产业。
在乡级林长的谋划带动下，小集村林长率先引进种植艾草，流转林地60亩，采取“村集体+种植大户+公司”的合作方式，成立了一支以脱贫户为主的巡林护艾队，林下连片种植艾草，实现了村集体经济和农户增收互利双赢。
2022年，包集镇艾草亩均年收入达3000元，镇集体经济净收入350余万元。
谋划产业布局 推广艾草种植
小集村种植艾草的农民增收了，村集体经济壮大了，如何推动全镇共同富裕呢？
包集镇出台了关于加强艾草小镇建设的实施方案，为艾草产业化发展指明了方向。同时，发出推进艾草种植、建设艾草小镇的通知，引导各村开发利用村庄空闲地、村民房前屋后荒废地等林地推进艾草种植，破解房前屋后环境整治难题，提高林地利用率，改善农村人居环境。
目前，包集镇已形成小集村60亩艾草连片种植基地、北严村3公里沿沟林下艾草种植带、双河村村片林推进艾草种植等8个艾草示范项目，全镇已有680多户农户种植艾草，户均年增收6000元，“艾草经济”成为农民增收致富新途径。
提升科技含量 促进融合发展
包集镇尝到了发展艾草产业的甜头后，便积极建立艾草科技推广体系，为艾草种植、管理、采收提供全程技术服务，并引进专业技术人员，深入田间地头进行科技指导，提高艾草种植的科技含量。目前，已推广艾草生产技术6项，提供其他服务项目8项。
同时，包集镇还深入挖掘艾草文化，提出“包集有艾，艾在包集”宣传口号，命名主街道为“艾街”；举办“艾草杯”马拉松比赛、“艾草文化节”等活动，通过体育赛事、文艺演出、产品展示等多种形式宣传艾草文化，提升群众参与度。
目前，包集镇正在筹建艾草生产加工厂，将开展艾草产品深加工，生产艾草精油、艾条、足浴包、艾绒养生枕、艾绒坐垫等产品，打造艾草系列品牌，提升艾草的经济效益，形成艾草产加销一体化产业链。
按照预期，至2025年包集镇将林下种植艾草5000亩，带动周边乡镇种植艾草5000亩，建成吞吐量2万吨的艾草深加工厂房，实现种、产、销一条龙，带动当地实现年艾草收益4000万元以上。
