霜降时节，甜柿满枝。“中国甜柿第一村”湖北省罗田县三里畈镇錾字石村日前又迎来一年一度的甜柿节，远近游人纷至沓来。8组村民熊蓓芳在自家院落里，用长长的竹竿摘下串串甜柿，请游客品尝。
“今年一棵树可结四五百斤，收入3000多元。”熊家门前有3棵古柿树，树龄分别是205年、195年、165年，屋后还有一棵220年的枫香古树。
“真正是前人栽树，后人乘凉啊。”不少游客感叹。錾字石村拥有古柿树6000多棵，其中平均树龄超过200年的连片古柿树717棵，“树王”超过500岁。古柿树林遍布山岗、房前屋后，与村民息息相依，最近获评全国最美古树群落。几百年的古柿树，枝叶繁茂，果实累累，既是一道道风景，也是一棵棵“摇钱树”。
行走在罗田，村口、山垭、溪边、峰顶，常常与古树不期而遇。据罗田县林业部门介绍，登记入库的古树有11231棵、群落24个。其中，树龄在500年以上的一级古树115棵、300年至499年的二级古树1966棵、100年至299年的三级古树9150棵，古树资源仅次于神农架。
据调查，罗田县古树涉及35科71属118种，多为高大乔木，常见树种有栎树、枫香、马尾松、黄山松、银杏、柏树、香樟、皂荚、甜柿树、板栗树等，各具生态、科研、观赏、经济价值，不仅是乡村变迁的历史记忆，也是研究县域生物多样性、农耕文明和民俗家风的活体资源。
“战胜了几百年的自然灾害和日渐频繁的人类生产活动，这一万多棵古树留住了罗田的根，极具独特性与稀缺性，是大别山罕见的生态与文化现象。”罗田县古树保护中心专家屈光鑫说。
据介绍，罗田百姓素有种树爱树传统，房前屋后，常栽种柿树枣树和高大乔木，取吉祥之意。人与树同成长同成才，树便成了家族的一部分。
正是对自然的敬畏与尊重，罗田人世代植绿种树，绿化一直走在前列，是全国有名的林业大县。
罗田为11000多棵古树建立“一树一档”，将树种、树龄、管护责任、故事传说，浓缩于一牌一码；每年对一级古树和所在区域进行病虫害防治；对重点古树常年“体检”，进行抢救性保护；对交通线上、旅游点上的古树，修建口袋公园予以保护；发动老党员、老教师等，挖掘整理古树故事，丰富古树文化。
“爱树护树蔚然成风，共抓大保护、不搞大开发，已是干群共识。”罗田县林业局负责人介绍，为一棵古树改道，几代人接力守护一棵古树，这样的故事在罗田屡见不鲜；“要致富，先卖树”、毁林挖山搞发展，在罗田根本行不通。
“践行‘两山’理念，首先就要保护好这些古树。古树出了问题，我们都是历史罪人。”罗田县委的报告里写着沉甸甸的责任。绿水青山、林草森森，罗田县的全域旅游、电商、农林特产品等现代服务业和新经济业态近年异军突起，绿色发展势头强劲。
在白庙河镇潘家湾村、三里畈镇新铺村苍葭冲等地，村口都挺立着成片的古树，当地人称为“把口树”，千百年来，它们看护着一个村湾的平安，也守护着今天的绿色发展。
