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山桐子Idesia polycarpa为杨柳科（按APG系统，原为大风子科）的落叶乔木，产我国华东、华中、西北及西南等地；朝鲜、日本也有分布。其雌雄异株，花黄绿色，具有芳香和蜜腺，排列成下垂状的圆锥状花序。球形浆果初为绿色，成熟后转为红色。
还有毛叶山桐子I. polycarpa var. vestita，与山桐子的主要区别在于其叶背密生短柔毛。
毛叶山桐子雌花序
山桐子树冠端整，秋日果实累累下垂，具有极好的观赏价值，且能在树上留存较久，非常适宜栽作庭荫树及园林观赏树。
此外，山桐子花多芳香，有蜜腺，还可作为养蜂业的蜜源植物。
山桐子雄花序
个头小小的山桐子，果实、种子均含油，可榨油作工业之用。
令人想不到的是，山桐子油因为高品质的油而可与橄榄油媲美，并有“西方橄榄油，东方山桐子”的美誉。
摘自《木本油料树种山桐子的开发与利用》
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