“形若碧云茸如霜，巧艺天工芽中藏。清汤绿叶醉人眼，越夜长留齿颊香。”早在唐代，湖南沅陵碣滩茶就因色、香、味、形俱佳而位列“贡品”，名传千古。昔日茶马古道上，千万里茶香中就有碣滩茶的醇香甘甜，而今西部陆海新通道亦为它开行专列。
拥有千年历史渊源的碣滩茶，因产于沅陵县碣滩山而得名，是中国卷曲型绿茶的杰出代表。沅陵位于北纬28度，这里武陵与雪峰两山交融，沅水与酉水两水交汇，是世界优质绿茶黄金纬度产业带。
“两山夹一水，一茶生两岸”描绘的正是碣滩茶的生长环境。雪峰山与武陵山之间，沅水自西南向东北蜿蜒一百三十余里，五强溪电站建成后所形成的大山大水大库区，是碣滩茶生长的主要区域。“云雾缭绕的山林环境和富含矿物质的紫砂岩，成就了碣滩茶富含茶氨酸、茶多酚的优秀品质。”沅陵茶叶产业链链长邓宗金一语道破碣滩茶持久醇香回甘的秘密。
8日至9日，“行走中国——2023东盟国家主流媒体怀化行”采访团一行走进沅陵，品味碣滩茶的茶香茶韵。
车行沅陵境内，茶园叠翠、茶香醉人，18万多亩茶园广泛分布于沅陵近700万亩山林之间。在“祖祖辈辈都有茶，千家万户都制茶”的官庄镇，碣滩茶非遗传承人张干发一边指导工人制作茶叶，一边忙着接待一波又一波的茶叶采购商，“每到春茶上市，官庄镇就迎来了最热闹的时候”。
碣滩茶品类众多，碣滩一号品质尤佳。张干发介绍，该茶原材料必须是清明前碧香早、槠叶齐以及当地野生茶等树种的单芽。“这时的茶醇香爽口，持久回甘。错过时节，茶叶的汤色、滋味都会不同。五万多个芽头才能炒出一斤茶叶，真正是‘一人品茶满室皆香’。”
碣滩茶对工艺十分讲究。“高温杀青是制作碣滩茶的关键环节，是祛除水分和青草气并锁住茶叶色泽和清香的秘诀，270度高温最适合碣滩茶杀青。”张干发说，以前靠经验掌握温度，现在采取传统工艺与现代机械相结合，“现代机械的加入确保了鲜茶恒温且均匀受热，为后续揉捻、整形、提香等环节奠定基础”。
8岁就开始炒茶的张干发，在父辈们手把手传授和近60年的悉心摸索下，掌握了一套独门秘籍。“精品碣滩茶的干燥度要达到95%，火候是关键。”他说，烘干环节一定要经历4遍复干，每一遍烘干时长则需凭炒茶师傅的手感和经验做出判断，反复烘干、摊凉，方能制作出易存储且持久留色留香的精品碣滩茶。
因品质出众，自唐代以来，碣滩茶便被用来赠送给外国使节，随之流传到日本、印度等地。官庄镇是碣滩茶的重要产区，产茶历史有一千多年，自古就是边销茶的产地之一，曾年产万担通过茶马古道运往大西南，并实现“出海”。镇内辰龙关、界亭驿等地名沿用至今，见证着昔日茶马古道的繁荣。
1972年，时任日本首相田中角荣访华，向周恩来总理夸赞碣滩茶，后碣滩茶被称为“中日友好之茶”。2010年，碣滩茶荣获中国(上海)国际茶博会绿茶类最高奖项——特别金奖；2015年，又荣获意大利米兰“百年世博中国名茶金奖”。
邓宗金介绍，近年来，沅陵着力整合资源打造碣滩茶区域公用品牌，按照“种植有机化、加工标准化、传播故事化、管理数字化、企业集团化”的思路，不断提升“千年贡茶”的品牌价值，碣滩茶现已入选中国国家地理标志商标，沅陵已成为“中国有机茶之乡”“全国茶叶百强县”。
在巩固绿茶市场的基础上，沅陵“茶人”还逐步开拓红茶、白茶及大众茶市场。同时，与知名茶饮品牌企业合作，拓展原料茶市场。沅陵县成为湖南地区康师傅、统一原料茶、黑毛茶供应基地，年销原料茶1万多吨。
湖南省碣滩茶集团公司董事长覃智介绍，针对市场需求，该企业另辟赛道、研发推出了紫茶系列，“以前碣滩茶以绿茶为主，主要以春茶为原料，紫茶则可以充分利用夏秋茶叶，延长茶叶生产期限，一年四季都有茶叶产品供应市场。”
为了开拓海外市场，沅陵茶企针对不同市场进行“量身订制”。覃智介绍，比如意大利客户偏向于清香型红茶，东南亚国家对茶叶的喜好则比较多元，针对不同区域客户需求，企业一般会进行区域设计，制作相应调配茶。
而今，碣滩茶已香飘全球，远销东盟、欧盟国家。2022年，依托怀化国际陆港，碣滩茶东盟专列首发，出口东盟碣滩茶200吨，价值6000万元。
从皇家贡品到国家地理标志保护产品，从茶马古道走向国际专列，碣滩茶穿越千年，茶香更甚。目前，碣滩茶年产量已达1.5万吨，综合产值23亿元。按照规划，到2025年，沅陵县茶园总面积将达到20万亩，碣滩茶年产量达3万吨，力争实现综合产值50亿元。
