西南桦是我国西南华南地区乡土珍贵阔叶树种，其干形通直，树皮提取物在抗癌、抗肿瘤，降血脂、血糖，消炎，清除自由基等方面具有良好表现。
不要人夸好颜色，只留清气满乾坤
西南桦为桦木科桦木属高大乔木，北半球桦木科桦木属分布最南的一个种，集中分布于我国云南西部、西南、南部、东南部以及广西西部、西南部、西北部，贵州西南部以及西藏墨脱地区。这些分布区与越南、老挝、泰国和缅甸的分布区连成一片，形成西南桦的核心分布区。其树高可达30米，胸径1米以上，其干形通直、尖削度小，出材率高，生长速度快，每年平均胸径增量可超过2厘米，平均树高增量超2米，每亩蓄积增量达2立方米。
西南桦木材呈浅红褐色，纹理紧密通直，木材结构细、均匀坚韧，富有弹性，有光泽，易于切割、可塑性强，在不同切面上可形成波浪纹、旋转纹、树瘤和雀眼花纹，是木皮生产的优良材料。西南桦木材密度和硬度适中、干缩比小，刨面光滑，经干燥后材质坚固，加工性能优良，易于锯、刨、车、旋，握钉力强，是制作高档家具、胶合板、木地板和室内装饰等的理想用材。其木材共振性能良好，亦是优良的乐器用材。
西南桦为强阳性树种，喜光，在新开路边或刀耕火种撂荒地和较大林窗内极易天然更新，是常绿阔叶林区次生林的先锋树种，对立地要求不高，较耐瘠薄。西南桦树皮灰褐色，具光泽，随年龄增长逐渐由光滑变为纵向剥裂、片状剥落，靠近树干部分有特殊香味。叶纸质，矩圆状卵形，边缘具不规则锯齿，上面无毛，下面疏被柔毛和腺点。花单性，雌雄同株，花序下垂，果序呈长圆柱形，2-5枚排成总状；果苞上部具3裂片，侧裂片小或不甚发育；小坚果倒卵形，顶端密被短柔毛，具翅，翅宽为小坚果的2-3倍，种子极其细小，结实量巨大，成熟后极易飞散，充分体现其“以量取胜”的智慧。
枝条细而疏散、林下透光度高，是生态友好型树种，其林下乔灌草和谐共处共同形成一个多层次、多物种的群落结构。西南桦人工林具有很强的涵养水源、保持水土的能力，是我国云南、广西等省区的水源涵养林的主要树种之一。
西南桦具有独特的季相变化，其叶片在夏季衰老，然后旱季落叶，其间整个林相呈现灰色，与周围其他树种呈现鲜明对比。落叶10余天后即可萌发新叶，嫩绿的新叶在秋季林分内格外醒目，被老百姓形象地称为“十月青”。西南桦一般10-11月开花，次年2-3月种子成熟。由此可见，西南桦是具有高度“智慧”的树种，懂得取长避短，总给人不一样的观感以获得关注。
是非曲直苦难辩，自有日月道分明
西南桦，自古有名，其秀美自然的木纹让古人奉为至宝，桦和华谐音，所以也有人说桦木在古人取义时也言其华丽，由此可见其自古名木。然而，“不幸”的是，西南桦木材纹理神似欧洲的樱桃木，而樱桃木的秀丽在欧洲深受人们喜爱，特别是法国，其古典宫廷和田园风格家具全部使用樱桃木。于是一些“聪明的商人”动起了脑筋，称西南桦木材为“红樱桃”，使美丽的西南桦成了樱桃木的“替代品”。20世纪八九十年代，西南桦木材走俏，但多假以樱桃木之名，原木价格每立方米高达2000-3000元，在其天然分布区，西南桦木材加工厂遍地开花，甚至一个县就多达几十家，其原木，特别是高质量大径材，需求量及价格节节攀升，呈现一派欣欣向荣之景。
20世纪末和本世纪初，随着国家对天然林的保护以及国际相关原木进口的限制，西南桦原木资源日渐枯竭，使相关西南桦加工产业陷入停顿，大量的西南桦加工厂纷纷倒闭或另谋出路。
而此时国家退耕还林政策的实施，给当地居民提供了大力发展西南桦人工林的机会，特别是云南德宏州，10余年内发展面积超过150万余亩，随处可见万亩连片的西南桦纯林。现在多数林分林龄已达中龄或近熟林阶段，然而由于林农经营水平不高，林分缺乏经营管理，多数林分达不到理想要求。
基于国家和林农需求，中国林业科学研究院热带林业研究所对西南桦进行了多年持续研究，从良种选育、立地质量评价、种间关系、蛀干害虫控制、间伐材利用、大径级无节材培育、多目标经营、林副产品开发等方面对其进行了深入全面研究，逐渐构建了一整套适合西南桦的高效培育和发展模式，现正在各地示范推广，希望能够借此提升西南桦的培育和经营水平，实现西南桦良种地域化、大径材培育高效化、森林经营可持续化、林分健康稳定化、林农收益多样化、加工利用产业化，再创西南桦的辉煌。
当前，多数珍贵树种虽然具有较高经济价值，但是与之相对应的是培育周期长，少则四五十年，多则七八十年，甚至上百年，而且多数珍贵树种的相关产品及制品普通老百姓根本买不起、用不起，只能沦为少数人玩物。
为使林农尽快获得收益，普通老百姓都能用得上，西南桦有效填补了珍贵树种在此方面的空白，其经营定位为“三中”原则：一是中轮伐期，将西南桦的主伐年龄确定为20年左右，使林农能够尽快主伐、产生收益；二是培育中等径级无节材（40厘米左右），作为珍贵树种中高档木材，广泛应用于木地板、中高档家具以及室内装饰、单板贴面、木皮等；三是原木及制品中等价格，使其易于为普通百姓或者工薪阶层广泛接受，进入寻常百姓家。
西南桦木地板
天生我材必有用，留得清白在人间
国内外关于西南桦药用价值的记载和民间的口口相传一直都存在，据《中国佤族医药》记载，西南桦树皮用水煎服或生嚼咽汁，可治疗感冒、胃疼痛、风湿骨痛、消化不良和腹泻。
传统的印度医学中，西南桦主要用于治疗微骨折、骨脱臼、产后疼痛和失血、外伤、扭伤以及蛇咬。喜马拉雅中部尼蒂山谷的菩提亚人部落流传着利用西南桦树皮治疗眼疾或眼部感染的土方。尼泊尔卡沃普兰楚克地区，西南桦树皮也用于治疗喉咙痛和月经过多，并且将西南桦树皮用水煮沸，液体用于治疗骨脱臼和外伤。泰国民间一直将西南桦树皮作为传统药材，用于滋补、健胃、壮阳、延年益寿等。
西南桦树皮主要成分为三萜类、单萜类、黄酮类化合物等。其中：三萜类化合物有贝塔诺西德A、贝塔诺西德B、贝塔诺西德C、蒲公英赛酮、桦木醇、桦木酸、齐墩果酸、乌索酸、卵磷脂B、乙酰蒲公英萜醇、羽扇豆醇，单萜类化合物有α-蒎烯、β-蒎烯、柠檬烯、芳樟醇、α-松油醇、樟脑，黄酮类化合物有槲皮素3-O-β-D-葡萄糖苷、鼠李柠檬素、金圣草黄素、芦丁、槲皮素、1-O-（四氨基）甘油，苯丙素类衍生物主要有水杨酸甲酯、3-O-乙酰氧基吲哚酸。
最近研究发现，西南桦树皮提取物在抑制肿瘤细胞的增殖、抗癌、降血糖、降血脂、消炎、清除自由基、心衰等均有较好功效，是潜在的抗癌、降血糖血脂药物研发植物和天然的抗氧化剂。
目前，泰国已将西南桦树皮与其他药材配伍制成复方制剂药物。比如，十一虎标浸酒药散主要用于改善身体消化系统，补血健身，经期不调，产后恢复等；普雷兰滋补胶囊，主要治疗痛风、关节炎以及男性滋补等。虽然如此，对于西南桦相关药用产品的开发仍存在较大空间。（作者系王春胜博士，中国林业科学研究院热带林业研究所助理研究员，主要从事热带林培育研究。）
